Crónica del XVIII Encuentro Nacional de Veteranos del Sahara Como si de un pasaje del Quijote se tratara, diremos: Pasemos a otro tranco, De nuevo hemos podido disfrutar del privilegiado enclave donde se ha celebrado nuestra reunión anual, el Hotel Sol Príncipe en la bella localidad de Torremolinos, donde ya recalamos en el XI Encuentro y en el que, vista la gran acogida y la magnífica atención que nos dispensaron entonces, la Junta Directiva de nuestra Asociación decidió repetir como lugar de celebración del XVIII Encuentro Nacional de Veteranos del Sahara. Los compañeros de la Junta Directiva, de nuevo se han volcado en la tarea de preparar el encuentro, logrando sin duda, que el mismo estuviera a la altura de los anteriores. La elección del Hotel para albergar a los saharianos y sus acompañantes ha sido muy acertada, tanto por la calidad de sus instalaciones, como su ubicación y por el buen trato y amabilidad de sus trabajadores, los cuales, bajo una magnifica dirección, han contribuido a hacernos muy grata la estancia en el mismo. Tras la llegada y la presentación en el “Cuerpo de Guardia”, una vez alojados, disfrutamos de la tarde libre para recibir y saludar a los compañeros. De nuevo nos juntábamos para disfrutar de otro Encuentro Nacional. En la siguiente jornada, pudimos recorrer la bella localidad de Torremolinos y hacer acopio de compras y recuerdos en sus abigarradas calles comerciales, tras de lo cual, quien mas quien menos, se procuró sitio para disfrutar de mesa y mantel en alguno de los múltiples chiringuitos playeros, a degustar los productos típicos de la zona. De acuerdo con la convocatoria previa, en la tarde día 27 se celebró en las instalaciones del hotel la Asamblea General de la Asociación, donde se ofrecieron los datos de las correspondientes cuentas anuales del pasado ejercicio, así como los presupuestos para el presente. Igualmente, y según estaba previsto en el orden del día, se presentó a los miembros de la Asociación el proyecto de convertir la misma en una Fundación, con el fin de preservar la continuidad de todo aquellos que significa nuestra mili en el Sahara, proyecto que fua aprobado por unanimidad delegando en la Junta directiva la realización del mismo. En la mañana del sábado, los miembros de la Junta Directiva de nuestra Asociación fueron recibidos por la Teniente de Alcalde de la localidad, en un acto en el que se le hizo entrega de un recuerdo de la misma como muestra de agradecimiento por la acogida dispensada, acto que fue recogido por distintos medios de comunicación, prensa, radio y televisión locales. Mientras el resto de sahariano, aprovechando la bonanza del clima, disfrutaba del magnífico entorno hasta la hora en la que estábamos convocados para las pertinentes y habituales fotos de grupo de todos los asistentes, llegando de esta manera al acto central del Encuentro: la Comida de Hermandad Dicha comida se iba a celebrar en uno de los salones del Hotel que ejercía las veces de Cuartel General de los Saharianos. Al acceder al comedor, las damas fueron agasajas, además de con una bella flor como ya viene siendo habitual, con sendos obsequios, tanto por parte de la organización, como por un detalle personal de una de nuestras asociadas. De nuevo resultó un éxito, tanto por la cantidad y la calidad de las viandas ofrecidas, como de la amabilidad y profesional del personal encargado de servirlas. Luego, como ya es tradición y gracias a la generosidad del amigo Martínez Esquius, levantamos nuestras copas y degustamos su delicioso cava a la salud de todos los presentes así como de aquellos que esta vez no han podido acompañarnos. Finalizados los brindis, llegamos a la parte emotiva de la velada en la que se pidió un minuto de silencio en memoria de todos aquellos que ya nos preceden en el “último destacamento”. Este fue seguido respetuosamente por todos. A continuación, por la megafonía, se oyeron las notas de la canción “la muerte no es el final” cuyos acordes, provocaron nudos en muchas de las gargantas mientras se luchaba haciendo de tripas corazón, con las lágrimas que afloraban en las mejillas de todos los presentes. Era el momento para el recuerdo del amigo ausente, el compañero que ya no nos acompañará físicamente, pero que siempre perdurará en la memoria de todos nosotros. Y finalizado este bello momento de recuerdo y recogimiento, se pasó a hacer entrega de los diplomas a aquellos nuevos compañeros que aún no lo tenían por ser su primera asistencia a un encuentro. Igualmente se procedió a entregar al personal de comedor de un detalle por parte de la Asociación, así como los sinceros aplausos de agradecimiento de los comensales. Aun quedó otra actividad reservada para la jornada del domingo, la excursión programada a las localidades de Ronda y Setenil de las Bodegas. En la primera de ellas pudimos conocer su historia y su entorno, gracias a unos estupendos guías locales. Posteriormente degustamos una magnifica comida y tras la sobremesa nos encaminamos a la localidad de Setenil para apreciar su singular trazado, con sus calles ubicadas bajo la bóveda de inmensas rocas que, en ocasiones, las cubren completamente. Finalizada la visita regreso al Hotel a la caída de la tarde. Aún quedaron horas por delante para seguir con las charlas entre amigos y las primeras despedidas. Llegado el lunes, los aún rezagados, iniciaban su regreso a casa, felices y satisfechos por haber podido disfrutar, una vez más, un encuentro lleno de amistad, camaradería y saber estar. No nos queda sino felicitar a los compañeros de la Junta Directiva, por la labor llevada a cabo de forma desinteresada y altruista para el disfrute de todo el colectivo. Esperaremos con ansia contenida, saber el lugar donde se celebrará el próximo encuentro y aunque somos conscientes de que cada vez el listón está más alto, confiamos en su buen hacer. Esperamos y deseamos que aquellos que esta vez no han podido acompañarnos, poder contar con su presencia en el próximo. Los bonitos momentos pasados se quedarán para siempre en el petate de mi memoria, ese en el que guardo los buenos recuerdos. Un fuerte abrazo a todos. Fernando J. de la Cuesta (El Diablo Cojuelo) Villa Cisneros 1969